Історики називають його одним із провідних діячів українського національно-визвольного руху другої половини 19 ст. Він чи не першим серед тодішньої інтелігенції твердо відкинув які-будь хитання між українською та всеросійською ідентичностями, що були притаманні іншим представникам руху українофілів, й переконливо заявив, що українцям слід абстрагуватися від усього російського – мови, літератури, культури – й сконцентруватись на творенні власних. Про видатного громадського діяча, літератора, видавця Олександра Кониського, його візію України й практичні справи, спрямовані на її втілення — Ігор Гирич, доктор історичних наук.