Explozia reactorului la centrala de la Cernobyl s-a soldat cu moartea a 31 de persoane, numărul total al victimelor putând fi însă între câteva sute de mii şi milioane, potrivit experţilor.
Deflagraţia a poluat atmosfera cu zece tone de materiale radioactive. Zona din jurul oraşului Pripiat, în nordul Ucrainei, este izolată de 30 de ani, iar specialiştii avertizează că efectele radiologice extrem de grave vor continua în următorii trei mii de ani.Împlinirea a treizeci de ani de la cel mai grav accident nuclear din lume a atras o atenţie suplimentară, în contextul finalizării iminente a unei structuri gigante placate cu oţel, în valoare de 1,5 miliarde de euro, care va înconjura vechiul reactor şi care va preveni scurgerile suplimentare de substanţe radioactive pentru următorii o sută de ani. Proiectul cuprinde donaţii de la peste 40 de guverne. Dezastrul şi reacţia Guvernului au refectat neajunsurile regimului sovietic, cu o birocraţie extinsă şi cu un cult al secretului. De exemplu, ordinul de evacuare a fost dat la abia 36 de ore după ce a avut loc accidentul nuclear.
